كيف تتحول الأوبئة وتشكل عالمنا

عندما وصل Covid-19 لأول مرة العام الماضي ، كان الشبه التاريخي للجميع هو جائحة إنفلونزا عام 1918. نظرًا لأنه كان سريعًا جدًا ، من الصعب العثور على دليل على أنه تسبب في إعادة توجيه شاملة للحياة اليومية. في أعقابه ، نسي معظم الناس ببساطة ما حدث. بقيت مسببات الأمراض العالمية الأخرى لفترة أطول وكان لها تأثيرات أكبر على المجتمع.

تأمل في ما أعقب اللقطة المزدوجة للأمراض التي أصابت الإمبراطورية الرومانية: الطاعون الأنطوني ، الذي اندلع بين عامي 165 و 180 ، والطاعون القبرصي ، الذي أصاب عام 249 واستمر حتى القرن الحادي والعشرين. يُعتقد أن أحدهما على الأقل أو كليهما من أسلاف فيروس الجدري الحديث ، المعروف باسم الجدري.

عندما وصلت هذه الأوبئة ، كانت المسيحية ديانة هامشية. جادل عالم الاجتماع والباحث الديني رودني ستارك بأن الاستجابة لتفشي هذه الطائفة الصغيرة ساعدت في دفع المسيحية إلى الهيمنة ، وتدمير الأديان الوثنية القديمة على طول الطريق.

يؤكد ستارك أنه على عكس الوثنيين الذين فروا ، استجاب المسيحيون للمرض بصدقة دينية. لقد رعوا المرضى ، الوثنيين والمسيحيين على حد سواء. لقد قدموا حالة مقنعة أثناء تقديم نوع الرعاية الملطفة – الطعام والماء ووسائل الراحة الأساسية – التي غالبًا ما كانت تُحدث فرقًا بين الحياة والموت.

تشير أبحاث ستارك إلى أن المسيحيين – وخاصة النساء الأصغر سنًا ، واللواتي يحملن أطفالًا – تجاوزن أساسًا نظرائهن الوثنيين.

قتل الطاعون الأسود ، أو الطاعون الدبلي ، ربع سكان أوروبا في القرن الثالث عشر الميلادي ، مما جعله أحد أسوأ الفاشيات في تاريخ البشرية. كما أطلق عنفًا لا يوصف ضد اليهود. فر العديد من الناجين إلى ما يُعرف الآن ببولندا وأجزاء أخرى من أوروبا الشرقية ، ليبدأوا المرحلة التالية من الشتات اليهودي.

هذا الطاعون خلف وراءه المزيد من الموروثات الإيجابية أيضًا. على الرغم من أن المؤرخين يجادلون حول التأثير الدقيق ، إلا أن الوباء ترك الإقطاعية في أوروبا تعاني من نقص خطير في العمالة الفلاحية ، مما زاد من قوة المساومة للناجين. كان لهذا كل أشكال الآثار غير المتوقعة ، مع تحديد الحد الأدنى للأجور لأول مرة في أعقاب الوباء بالإضافة إلى تحديات أكثر أهمية للنظام الاجتماعي.

بعد ما يقرب من عقد من الزمان من الموجة الأولى من الطاعون الدبلي ، اجتاحت الثورات الشعبية أوروبا. وجدت دراسة أجراها عالم القرون الوسطى صمويل كوهن أن هذه الاضطرابات لم تكن من عمل أشخاص يحتجون على نقص الغذاء أو ظروف العمل. بل كانت مطالب الناجين سياسية تستهدف قيود الحياة الإقطاعية. يجادل بأن الطاعون ولد ما يسميه “ثقة جديدة من جانب الفلاحين والحرفيين والعمال بأنهم قادرون هم أيضًا على تغيير العالم”.

كان تفشي المرض في الآونة الأخيرة أقل كارثية ، لكنه كان نتيجة لذلك. ولنتأمل هنا الكوليرا ، وهي مرض جرثومي يهاجم الجهاز المعوي ، ويقتل الضحايا في كثير من الأحيان في غضون ساعات. على الرغم من أنها نشأت في الهند ، إلا أنها أحدثت أكبر ضرر للمدن الصناعية في الغرب ، حيث ازدهرت في مياه الشرب الملوثة بمياه الصرف الصحي.

في البداية ، لم يفهم مسؤولو الصحة العامة الصلة ، معتقدين أنها انتشرت في الهواء عن طريق “مستنقع” غامض. في لندن ، موقع بعض أسوأ حالات تفشي الكوليرا ، دفعت الرائحة القمعية لمياه الصرف الصحي النتنة إلى بناء نظام متطور من المجاري للتنفيس عن النفايات البشرية من المدينة.

مع تبلور النظام الجديد ، اكتشف الطبيب البريطاني جون سنو أن الكوليرا جاءت من مياه الشرب الملوثة ، مما أعطى تصريحًا علميًا للنظام الصحي الجديد. مع اكتساب نظرية سنو رواجًا ، أصبحت المجاري الحديثة ضرورية في المعركة ضد المرض ، وبدأت المدن في جميع أنحاء العالم في التخلص من نفاياتها بدلاً من تركها تتسرب إلى مياه الشرب.

إذا أعطتنا الكوليرا السباكة الحديثة ، فقد ألهم مرض السل بناء “غرف التشمس” في المنازل السكنية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وصف الأطباء “العلاج الشمسي” كطريقة “لتطهير” الجسم ، لذلك وجد الأمريكيون طرقًا لزيادة تعرضهم للأشعة فوق البنفسجية. كان هذا أيضًا عندما أصبحت السمرة علامة على الصحة والجمال – وعندما أصبح الاستلقاء تحت أشعة الشمس هواية شائعة.

ومن المفارقات أن التركيز الجديد على النظافة والصرف الصحي قد يكون سببًا في ظهور مرض وبائي آخر: شلل الأطفال. عندما بدأ هذا المرض في شل وقتل الأطفال في أوائل القرن العشرين ، لاحظ الأطباء شيئًا غريبًا: الأطفال البيض الأثرياء يميلون إلى أن يكون لديهم أسوأ الحالات.

إحدى النظريات هي أن الرضع في البيئات الفقيرة (والأوساخ) واجهوا فيروس شلل الأطفال بينما كانوا لا يزالون محميون بالأجسام المضادة للأم – وحصلوا على حالة خفيفة للغاية. الأطفال الذين يكبرون في منازل فائقة النظافة مصممة لحمايتهم من الجراثيم مثل السل عادة ما يواجهون شلل الأطفال في وقت لاحق ، عندما لا يكون لديهم مناعة أمومية.

تم تحدي هذه النظرية في السنوات الأخيرة ، لكنها تسلط الضوء على الدرجة التي لا يمكن فيها التنبؤ بنتائج مواجهاتنا مع الميكروبات ولا يمكن فهمها بسهولة.

في حالة كوفيد ، لا يزال من السابق لأوانه فهم الآثار الكاملة. إذا كنا محظوظين ، فإن المؤرخين في القرن الخامس والعشرين سيشيرون إلى مواجهتنا مع كوفيد لشرح زوال المصافحة التي لا يمكن تفسيرها وصعود ارتطام الكوع – أو حقيقة أنها أدت إلى ظهور اتصالات جديدة تُعرف ببساطة باسم “Zoom . “

وإذا لم نكن محظوظين؟ فكر في الرومان.

ستيفن ميهم أستاذ مشارك في التاريخ بجامعة جورجيا