هل معامل P4 آمنة بما فيه الكفاية؟
لم يجعل تحقيق منظمة الصحة العالمية من الممكن تكوين أي يقين: لا يوجد حاليًا دليل على أن SARS-CoV-2 يأتي من معهد ووهان لعلم الفيروسات ، مسقط رأس الوباء. لكن العديد من الخبراء لا يدعون إلى استمرار التحقيق فحسب ، بل يطالبون أيضًا بتحكم أفضل في هذا النوع من المختبرات.
معهد ووهان ، وهو مركز أبحاث رئيسي حول فيروسات كورونا ، لديه على وجه الخصوص ما يسمى بمختبر P4 لمسببات الأمراض من الفئة 4.
هذا التصنيف يترجم “أعلى مستوى من الحماية لمنع العامل الممرض من إصابة الباحث أو الهروب إلى البرية”يوضح جريجوري كوبلنتز ، أخصائي الدفاع البيولوجي بجامعة جورج ميسون بالولايات المتحدة.
عدم وجود تنظيم دولي
أقل بقليل من ستين معملًا من هذا النوع قيد التشغيل أو قيد الإنشاء في العالم. هذه هياكل آمنة للغاية ، على وجه الخصوص “أنظمة التهوية مصممة بحيث لا تتمكن الفيروسات من الهروب من خلال الفتحات”.
مباني محكمة الغلق ، غرفة معادلة الضغط للتطهير ، نظام تنقية الماء والهواء ، فقاعات معالجة محكمة الغلق ، بدلات كاملة … معامل P4 هي حصون علمية حقيقية.
بالرغم، “لا يوجد معيار دولي ملزم” كشف جريجوري كوبلنتز. ووقعت حوادث في الماضي ، كما حدث في عام 2004 ، عندما أصيب طالبان صينيان بفيروس سارس ، وهو فيروس كورونا يعملان عليه في معهد بكين الوطني لعلم الفيروسات.
خطر التلاعب الجيني
بالنسبة إلى لين كلوتس من مركز عدم الانتشار ومكافحة الأسلحة ، “الأخطاء البشرية تشكل 70٪ من الأخطاء في المختبرات”. لسنوات ، دق ناقوس الخطر بشأن المخاطر التي تشكلها هذه الهياكل.
لأنه في هذه المختبرات ، التي تضم أخطر مسببات الأمراض على هذا الكوكب ، يمكننا أيضًا التلاعب بهذه السلالات وإنشاء أسلحة جرثومية.
يستنكر البعض المخاطر المرتبطة بما يسمى البحث “اكتساب الوظيفة” : هذه تعديلات متعمدة “في الشفرة الجينية ، مما يؤدي إلى اكتساب الجزيء وظيفة جديدة لم تكن موجودة من قبل”يوضح مارك ليبسيتش ، أستاذ علم الأوبئة بجامعة هارفارد.
الخوف من الإرهاب البيولوجي
العمل على فهم الفيروس بشكل أفضل والحماية من أوبئة معينة ، ولكن يمكن أن تؤدي أيضًا إلى إنشاء أسلحة بيولوجية ، عن طريق زيادة ضراوة أو قابلية انتقال العامل الممرض.
“القلق هو أن كائنًا معدلًا يحتمل أن ينتقل بين البشر يصيب شخصًا ما عن طريق الخطأ في المختبر ، ويبدأ سلسلة غير منضبطة من العدوى.”، يلخص مارك ليبسيتش.
زيادة الأمن
بالنسبة إلى Alina Chan ، عالمة الأحياء الجزيئية في معهد Broad ، يجب أن تكون مختبرات P4 موجودة بشكل خاص في أماكن معزولة للغاية ، وأن يخضع جميع موظفيها للحجر الصحي قبل العودة إلى المجتمع. وفقا لها ، فإن الحظر التام من ناحية أخرى سوف يشجع فقط البحث السري.
“العلماء أناس مبدعون للغاية ، وسنجد طريقة لجعلها أكثر أمانًا”، وخلصت. في غضون ذلك ، يظل مختبر ووهان P4 تحت العدسة المكبرة لمنظمة الصحة العالمية ، التي تعد بمواصلة تحقيقاتها ، وإلقاء الضوء على أصول الوباء.