كوفيد -19: في المتغيرات الطافرة ، هل أظهر فيروس كورونا أفضل حيله؟
لندن / شيكاغو: أدى الارتفاع السريع في أجزاء مختلفة من العالم لمتغيرات فيروس كورونا المميتة والأكثر عدوى والتي تشترك في طفرات جديدة إلى دفع العلماء إلى طرح سؤال حاسم – هل أظهر فيروس SARS-CoV-2 أفضل بطاقاته؟ ظهرت المتغيرات الجديدة التي تم اكتشافها لأول مرة في بلدان نائية مثل البرازيل وجنوب إفريقيا وبريطانيا تلقائيًا في غضون بضعة أشهر في أواخر العام الماضي. يشترك الثلاثة جميعًا في بعض الطفرات نفسها في منطقة الارتفاع المهمة للفيروس المستخدم لدخول الخلايا وإصابتها.
وتشمل هذه الطفرة E484k ، الملقبة بـ “Eek” من قبل بعض العلماء لقدرتها الواضحة على التهرب من المناعة الطبيعية من عدوى COVID-19 السابقة وتقليل الحماية التي توفرها اللقاحات الحالية – وكلها تستهدف بروتين السنبلة.
يظهر ظهور طفرات متشابهة ، مستقلة عن بعضها البعض ، في أجزاء مختلفة من العالم ، أن الفيروس التاجي يمر “بتطور متقارب” ، وفقًا لما ذكره عشرات العلماء الذين قابلتهم رويترز.
عدد ثابت من الحركات
على الرغم من أنه سيستمر في التحور ، إلا أن علماء المناعة وعلماء الفيروسات قالوا إنهم يشتبهون في أن هذا الفيروس التاجي لديه عدد ثابت من التحركات في ترسانته.
ويبقى أن نرى التأثير طويل المدى لبقاء الفيروس ، وما إذا كان الحد من عدد الطفرات يجعله أقل خطورة.
قال شين كروتي ، عالم الفيروسات في معهد لا جولا لعلم المناعة في سان دييغو: “من المعقول أن يكون لهذا الفيروس عددًا محدودًا نسبيًا من طفرات الهروب من الأجسام المضادة التي يمكنه إجراؤها قبل أن يلعب جميع أوراقه ، إذا جاز التعبير”.
يمكن أن يمكّن ذلك شركات الأدوية من البقاء على رأس الفيروس أثناء تطويرهم لقاحات معززة تستهدف المتغيرات الحالية بشكل مباشر ، بينما تكافح الحكومات لترويض جائحة أودى بحياة ما يقرب من 3 ملايين شخص.
تم تداول فكرة أن الفيروس قد يكون له عدد محدود من الطفرات بين الخبراء منذ أوائل فبراير ، واكتسب زخمًا مع نشر ورقة توضح المظهر التلقائي لسبعة متغيرات في الولايات المتحدة ، وكلها في نفس المنطقة من الارتفاع. بروتين.
التطور في الزمن الحقيقي
إن عملية تطوير الأنواع المختلفة بشكل مستقل لنفس السمات التي تعمل على تحسين احتمالات البقاء على قيد الحياة أمر أساسي في علم الأحياء التطوري. يسمح النطاق الواسع لوباء الفيروس التاجي – مع 127.3 مليون إصابة على مستوى العالم – للعلماء بمراقبته في الوقت الفعلي.
قال الدكتور فرانسيس كولينز ، عالم الوراثة ومدير معاهد الصحة الوطنية الأمريكية ، في مقابلة: “إذا أردت نوعًا ما كتابة كتاب مدرسي صغير عن التطور الفيروسي ، فهذا يحدث الآن”.
رأى العلماء العملية على نطاق أصغر في عام 2018 حيث بدا أن فيروس إنفلونزا الطيور H7N9 الخطير في الصين بدأ في التكيف مع المضيف البشري. ولكن لم يتطور أي مُمْرِض تحت هذا الفحص العالمي مثل SARS-CoV-2.
قالت ويندي باركلي ، عالمة الفيروسات والأستاذة في إمبريال كوليدج لندن وعضو اللجنة الاستشارية العلمية لحكومة المملكة المتحدة ، إنها صُدمت من “المقدار المذهل للتطور المتقارب الذي نراه” مع SARS-CoV-2.
“هناك هذه الطفرات الشائنة – E484K و N501Y و K417N – والتي تتراكم عليها جميع المتغيرات الثلاثة المثيرة للقلق.
وأضاف باركلي أن هذا ، مجتمعًا ، هو بيولوجيا قوية جدًا ، وهذا هو أفضل نسخة من هذا الفيروس في اللحظة المعينة “.
قال العلماء إن الأمر لا يعني أن هذا الفيروس التاجي ذكي بشكل خاص. في كل مرة يصيب فيها الناس ، يقوم بعمل نسخ منه ، ومع كل نسخة يمكن أن يخطئ. في حين أن بعض الأخطاء ليست مهمة لمرة واحدة ، فإن الأخطاء التي تمنح الفيروس التاجي ميزة البقاء على قيد الحياة تميل إلى الاستمرار.
قال كولينز: “إذا استمر حدوثه مرارًا وتكرارًا ، فلا بد أنه يوفر ميزة نمو حقيقية لهذا الفيروس”.
يعتقد بعض المتخصصين أن الفيروس قد يكون لديه عدد محدود من الطفرات التي يمكنه تحملها قبل المساومة على لياقته – أو تغييره لدرجة أنه لم يعد نفس الفيروس.
قال إيان جونز ، أستاذ علم الفيروسات بجامعة ريدينغ البريطانية: “لا أعتقد أنه سيعيد اختراع نفسه بأسنان إضافية”.
قال ميشيل نوسينزويج ، اختصاصي المناعة في جامعة روكفلر بنيويورك: “لو كانت تحتوي على عدد غير محدود من الحيل … فسنرى عددًا غير محدود من الطفرات ، لكننا لا نرى ذلك.”
تفاؤل حذر
ومع ذلك ، يظل العلماء حذرين ، ويقولون إن التنبؤ بكيفية تحور الفيروس يمثل تحديًا. إذا كانت هناك قيود على كيفية تطور الفيروس التاجي ، فسيؤدي ذلك إلى تبسيط الأمور لمطوري اللقاحات.
تقوم شركة Novavax Inc بتكييف لقاحها لاستهداف البديل الجنوب أفريقي الذي ظهر في الاختبارات المعملية أنه يجعل اللقاحات الحالية أقل فعالية. قال الرئيس التنفيذي ستان إرك إن الفيروس يمكن أن يتغير كثيرًا ولا يزال مرتبطًا بالمضيفات البشرية ، ويأمل أن اللقاح “يغطي الغالبية العظمى من السلالات التي يتم تداولها” وقال إنه إذا لم يكن الأمر كذلك ، فيمكن أن تستمر Novavax في مطابقة لقاحها مع المتغيرات الجديدة.
يتتبع الباحثون المتغيرات من خلال منصات مشاركة البيانات مثل المبادرة العالمية لمشاركة بيانات إنفلونزا الطيور ، والتي تضم مجموعة ضخمة من جينومات فيروس كورونا.
حدد العلماء مؤخرًا سبعة أنواع من فيروس كورونا في الولايات المتحدة مع طفرات تحدث جميعها في نفس الموقع في جزء رئيسي من الفيروس ، مما يوفر المزيد من الأدلة على التطور المتقارب.
تجري فرق أخرى تجارب تعرض الفيروس لأجسام مضادة لإجباره على التحور. في كثير من الحالات ، ظهرت نفس الطفرات ، بما في ذلك E484K سيئة السمعة.
تضيف مثل هذه الأدلة إلى التفاؤل الحذر بأن الطفرات تشترك على ما يبدو في العديد من السمات نفسها.
لكن الخبراء قالوا إن العالم يجب أن يواصل تتبع التغييرات في الفيروس ، ويخنق قدرته على التحور عن طريق الحد من انتقاله من خلال اللقاحات والإجراءات التي تحد من انتشاره.
قال فون كوبر ، أخصائي علم الأحياء التطوري في كلية الطب بجامعة بيتسبرغ ، عن هذا الفيروس التاجي: “لقد أظهر مجموعة قوية جدًا من التحركات الافتتاحية”. “لا نعرف كيف ستبدو نهاية المباراة.”