تاريخ موجز للشوكولاتة وفوائدها الصحية المدهشة

ظهر المقال في الأصل في المحادثة وكتبه ليام كور ، باحث دكتوراه في قسم العلوم الصحية في “جامعة هيدرسفيلد”

بالنسبة لشعب الأزتك ، كان الكاكاو يُستهلك كمشروب وكان ذا أهمية ثقافية وطبية كبيرة. كان يعتبر تقريبًا علاجًا شاملاً يمكنه علاج الأمراض المختلفة بما في ذلك الحمى والإسهال والتعب والتهاب الحلق وتسوس الأسنان.

ربما كان اعتقاد الأزتك بأن الكاكاو إكسيرًا إلهيًا يرجع إلى فكرة أنه هدية من كويتزالكواتل ، إله الريح والحكمة في الأزتك. ربما كان هذا هو السبب وراء تسمية عالم النبات السويدي كارل لينيوس بالمصنع الكاكاو الثيوبروما، من الكلمات اليونانية القديمة “ثيوس” التي تعني الله و “بروما” تعني الطعام – “طعام الآلهة”.

ومع ذلك ، من المرجح أن يكون سبب أي فائدة محتملة بسبب التركيز العالي للبوليفينول الموجود في الكاكاو الطبيعي – المعروف باسم فلافانول الكاكاو. البوليفينول عبارة عن مركبات مضادة للأكسدة توجد في الفواكه والخضروات تحمي الجسم من الجذور الحرة ، والتي تم ربط فائض منها بأمراض مختلفة.

ماض غني

المسؤول المزعوم عن اندماج الكاكاو في أوروبا هو هرنان كورتيس ، الفاتح الإسباني (جندي والمستكشف) العائد من “العالم الجديد”.

في عام 1518 ، وصل كورتيس ورجاله إلى ما يعرف الآن بالمكسيك وشقوا طريقهم إلى تينوختيتلان ، عاصمة الأزتك. أثناء إقامتهم في المكسيك ، تذوق الإسبان مشروبًا مرًا يسمى “شيكولاتل”. احتوى هذا المشروب على حبوب كاكاو محمصة تم سحقها ثم غليها في الماء مع التوابل والفلفل الحار.

امرأة من الأزتك تصب الشوكولاتة من وعاء إلى آخر. ويكيميديا

لم يكن التعرض الأول للمشروب ناجحًا للإسبان ، الذين وجدوا أنه مرير جدًا وغير سار تقريبًا. ولكن بعد أن شاهد مونتيزوما الثاني ، ملك الأزتيك ، يستهلك الشراب حوالي 50 مرة في اليوم ، أصبح كورتيس مهتمًا بإمكانيات الكاكاو وسعى لإعادته إلى إسبانيا بعد غزوها.

بمجرد وصولها إلى أوروبا ، تم سحق حبوب الكاكاو وخلطها مع العسل والسكر ، لتصبح مشروبًا شائعًا بين النخبة. أخيرًا ، في التاسع عشر^ه القرن ، أول قطعة شوكولاتة صنعها جوزيف فراي وأولاده ، مما خلق ما نعرفه اليوم باسم الشوكولاتة.

من الفول إلى الجهاز اللوحي

بينما تحتوي حبوب الكاكاو في شكلها الطبيعي على كمية كبيرة من المركبات المضادة للأكسدة ، فإن العمليات المتضمنة في تحويل الحبوب إلى ألواح شوكولاتة تقلل من محتوى الفلافانول في الكاكاو ، وبالتالي تقلل من الخصائص المضادة للأكسدة في الكاكاو.

في الواقع ، تظهر الأبحاث أن مسحوق الكاكاو الطبيعي يحتوي على ما يقرب من عشرة أضعاف الفلافانول من الكاكاو الذي خضع لهذه العملية.

بالنسبة لألواح الشوكولاتة ، تحتوي الشوكولاتة الداكنة دائمًا على تركيز أعلى من الفلافانول من شوكولاتة الحليب. على سبيل المثال ، قد تحتوي حصة 25 جرام من الشوكولاتة الداكنة بنسبة عالية (أكثر من 75٪) على أكثر من 80 مجم من فلافانول الكاكاو ، مقارنة بحوالي 10 مجم أو أقل لكل 25 جرام لقطعة من شوكولاتة الحليب.

الفوائد الصحية للشوكولاتة

أظهرت الأبحاث أن الشوكولاتة الداكنة ومنتجات الكاكاو التي تحتوي على 200 ملغ على الأقل من فلافانول الكاكاو يمكن أن تحسن مرونة الأوعية الدموية ، مما يعزز الدورة الدموية. والاستهلاك المنتظم لفلافانول الكاكاو – حتى بجرعات 80 مجم في اليوم – يحسن قدرة الأوعية الدموية على التمدد أو التمدد ، مما يساعد الجسم على تنظيم ضغط الدم وتدفق الدم إليها.

يُعتقد أن هذا يرجع إلى حقيقة أن فلافانول الكاكاو يزيد من تركيز أكسيد النيتريك النشط بيولوجيًا. إنه جزيء يشارك في توسيع الأوعية الدموية وله أيضًا خصائص مضادة للالتهابات ويقلل من تكوين جلطات الدم ، مما قد يكون له آثار مفيدة على ضغط الدم.

يمكن أن تزيد فلافانول الكاكاو أيضًا من تدفق الدم إلى الدماغ ، مما يمكن أن يحسن الأداء المعرفي. ويمكن أن تساعد في تقليل التدهور المعرفي من خلال حماية الدماغ من أضرار الجذور الحرة.

إلى جانب فوائدها القلبية الوعائية والمعرفية ، قد تساعد فلافانول الكاكاو أيضًا في تحسين تعافي العضلات بعد التمرينات الشاقة ، وذلك بفضل تأثيراتها القوية المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات. أظهرت دراسة حديثة أن جرعة عالية واحدة من 1245 ملغ من فلافانول الكاكاو (15 جم من مسحوق الكاكاو الغني بالفلافانول) حسنت قليلاً من تعافي العضلات.

في المرة القادمة التي تشتهي فيها الشوكولاتة ، اختر نسبة عالية من الصنف الداكن أو مسحوق الكاكاو الطبيعي لفوائده الصحية المحتملة.